다시 돌아온 다마고치, 왜 요즘 또 유행할까?

 

한때 초등학생들의 가방 속 필수템이었던 다마고치(Tamagotchi)가 요즘 다시 유행하고 있습니다.

1990년대와 2000년대 초반을 풍미했던 이 ‘전자 애완동물’이 왜 지금 다시 주목받고 있을까요?

단순히 장난감의 부활을 넘어서, 세대 간 문화와 기술 트렌드가 맞물린 흥미로운 현상이 되고 있습니다.

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1. 뉴트로 감성과 MZ세대의 만남

다마고치가 처음 출시된 것은 1996년, 일본 반다이에서 만든 휴대용 디지털 펫 게임기였습니다. 당시에는 흑백 화면에 단순한 픽셀 그래픽이었지만, 키우고 먹이고 청소하는 ‘돌봄’의 재미로 폭발적인 인기를 얻었죠.

최근에는 뉴트로(New+Retro) 트렌드가 강세를 보이면서, 당시 어린이였던 밀레니얼 세대(19801990년대생)가 추억을 되살리기 위해 다시 구매하고 있습니다.
이들은 경제력이 생긴 3040대가 되어 향수 소비를 즐기고 있죠.

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2. 최신 기술로 업그레이드

예전의 다마고치는 기능이 단순했지만, 지금의 신형 모델은 컬러 디스플레이, Wi-Fi 연결, 확대(Zoom) 기능 등 현대적 편의 기능이 추가됐습니다. 일부 모델은 온라인으로 친구 다마고치와 놀거나 아이템을 교환할 수도 있습니다.

특히 SNS 문화와 잘 맞아, 자신의 다마고치 성장 과정을 인스타그램이나 틱톡에 공유하는 젊은 세대가 많습니다.
이런 디지털+아날로그 감성이 결합된 콘텐츠는 조회 수도 높고, ‘나만의 펫’을 자랑하는 재미까지 더해졌습니다.

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3. 한정판·리셀 열풍

최근 국내에 출시된 ‘다마고치 파라다이스’ 시리즈는 발매 후 바로 품절 사태가 벌어졌습니다.
게다가 희귀 모델이나 한정판은 정가의 수배 가격에 리셀(재판매) 시장에서 거래되고 있습니다.
예를 들어, ‘썸 메르헨 핑크’ 모델은 정가 5만4천 원에서 40만 원 이상으로 치솟았다는 소식이 전해졌죠.

이런 희소성은 수집가뿐 아니라 투자 목적으로도 관심을 끌고 있습니다.

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4. 세대별 인기 포인트

세대인기 이유

밀레니얼 세대 (30~40대)	어린 시절 추억 소환, 경제적 여유로 수집 가능
Z세대 (10~20대)	새로운 디지털 경험, 패션 소품, SNS 콘텐츠 활용
부모 세대 (40~60대)	자녀와 함께 즐길 수 있는 세대 공감 놀이

 

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5. 단순한 장난감을 넘어선 ‘문화 현상’

다마고치는 단순히 전자 펫 게임기가 아니라, 세대를 잇는 문화 매개체가 되고 있습니다.
부모 세대는 자녀에게 추억을 전하고, 젊은 세대는 개성을 표현하는 도구로 삼습니다.

이처럼 한 제품이 세대별로 각기 다른 의미를 지니며 사랑받는 건 흔치 않은 일입니다.

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6. 향후 전망

• 지속적인 한정판 출시로 리셀 시장 확대 가능성
• 캐릭터·브랜드 콜라보를 통한 상품 다변화
• 교육용·치유용 디지털 펫 시장 확장

특히, 정신 건강과 감정 케어에 초점을 맞춘 ‘힐링 다마고치’ 같은 제품이 나오면, 40~60대 분들에게도 ‘마음 친구’ 역할을 할 수 있을 것으로 기대됩니다.

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7. 마무리

다마고치의 부활은 단순한 복고가 아니라, 세대 간의 연결과 새로운 소비 방식을 보여주는 사례입니다. 향후 더 많은 IT·콘텐츠 융합 상품들이 이런 방식으로 재탄생할 가능성이 큽니다.

 

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